Planet Merkurius

10 Fakta dan Informasi Menarik tentang Planet Merkurius

---

Nama Merkurius diambil dari nama dewa perdagangan bangsa Romawi.
Setelah Pluto dikeluarkan dari kelompok planet di tata surya kita, Merkurius menjadi planet terkecil.Jika bumi seukuran bola bisbol, maka Merkurius akan memiliki ukuran sebesar bola golf.
Dilihat dari Merkurius, ukuran matahari akan terlihat hampir tiga kali lebih besar dibandingkan jika dilihat dari bumi.
Berikut adalah fakta mengenai Merkurius:
1. Merkurius adalah planet terdekat dengan Matahari.
Orbit Merkurius berbentuk oval dengan jarak terdekat ke matahari sekitar 47 juta km dan jarak terjauh 70 juta km.
Planet ini menyelesaikan orbit mengelilingi matahari dalam waktu 88 hari dan melaju dengan kecepatan hampir 50 km per detik.
2. Keberadaan Merkurius telah dikenal sejak sebelum abad ketiga SM.
Orang Yunani kuno memberi planet ini dua nama yaitu Apollo ketika muncul sebagai bintang pagi dan Hermes ketika terlihat sebagai bintang malam.
3. Permukaan Merkurius sangat menyerupai bulan.
Permukaan Merkurius terdiri dari ribuan kawah akibat tabrakan dengan meteor.
Kontur Merkurius beraneka ragam mulai dari dataran hingga pegunungan dengan ketinggian lebih dari 1 km.
4. Merkurius memiliki inti besi besar yang diperkirakan sebagian berbentuk cair.
Interior Merkurius terdiri dari inti besi besar dengan radius 1.800 sampai 1.900 km, hampir 75 persen dari diameter Merkurius dan hampir seukuran dengan bulan.
Karena memiliki inti besar, kulit terluar Merkurius hanya setebal 500 sampai 600 km. 
5. Merkurius memiliki atmosfer sangat tipis.
Atmosfer Merkurius terdiri dari atom berbagai macam unsur. Akibat permukaan planet yang panas, atom-atom ini dengan cepat terlepas ke luar angkasa.
6. Merkurius adalah planet ekstrem.
Variasi suhu di Merkurius bisa berkisar dari 90 K sampai 700 K. Suhu di Venus lebih tinggi dibanding Merkurius, namun Venus memiliki variasi suhu yang lebih sempit.
7. Merkurius tidak memiliki satelit atau bulan.
Sampai saat ini tidak ada satu satelit pun yang bisa diidentifikasi sebagai milik Merkurius.
8. Sampai tahun 1965, para ilmuwan berpikir bahwa sisi yang sama selalu menghadapi Matahari.
Pada tahun 1965, astronom menemukan bahwa Merkurius menyelesaikan tiga rotasi untuk setiap dua kali mengorbit mengelilingi Matahari.
Hal ini menjadikan satu hari di Merkurius amat panjang jika dibandingkan dengan bumi yaitu 176 hari.
9. Basin Caloris memiliki diameter sekitar 1.300 km.
Salah satu fitur utama Merkurius adalah adanya banyak kawah akibat tumbukan dengan asteroid.
Selama 1/2 triliun tahun, ukuran Merkurius menyusut antara 2 hingga 4 km seiring planet yang mulai mendingin.
Kerak luar Merkurius, yang disebut litosfer mengompresi dan memiliki kekuatan cukup untuk mencegah magma mencapai permukaan sehingga secara efektif mengakhiri periode aktivitas geologi.
10. Merkurius adalah planet yang paling sedikit diteliti diantara planet dalam.
Hanya satu pesawat ruang angkasa yang pernah mengunjungi Merkurius yaitu Mariner 10 pada tahun 1974-75.
Mariner 10 antara lain menemukan bahwa Merkurius memiliki medan magnet yang sangat lemah, mirip, tapi lebih lemah daripada bumi.[]